Дорога Через Лес

Да, становилось теплее, солнце поднималось все выше. Флар выдерживал размеренный шаг который позволял идти ему буквально часами без остановки на отдых.

Ах, как тут все было знакомо! Не в том смысле что этот лес был родным ему, а в том что Лес где бы он нибыл, остается Лесом. И кому как не бывшему Волку знать все прелести, потаенные уголки, слышать тишину в общем гомоне кричащих птиц и шелесте ветвей и еще много чего…

Дойдя до развилки «дороги» Флар улыбнулся и помахал рукой в след пронесшейся над его головой птицы, а потом сосредоточил внимание собственно на следах и прочем земном дерь… делах вообщем.

Поскольку следы уходили аки и пятна крови в сторону от Главного пути, то Странник вздохнув повернул…. Да, он пошел по той дороге которая была чиста от крови. В этом был некий смысл видимый одному ему. Теперь каждый сам за себя. Флар удалялся от развилки, от крови, от неприятностей в сторону которая возможно сулила нечто большее. Но тем человек и ценен что имеет право выбора в отличии от всех остальных.

Norinn

До деревни оставалось совсем ничего, вскоре Норин должен был выйти на дорогу. Лошадь, что так великодушно была освобождена оборотнем из западни, стояла на прежнем месте, ей было сложно сообразить, что она свободна, но это только вопрос времени.
Деревья и кусты редели перед путником, солнечный свет становился всё ярче, теплый влажный воздух становился легче, сразу замечалась перемена леса, папоротники уступали место кустарнику и невысоким лиственным деревьям, кое-где виднелись пеньки, возможно, здесь рубили деревья.

Флар

Тот путь, что выбрал Флар, вёл вглубь леса, тропа уходила вперёд, прячась в листьях папоротников и деревьях. Лесное путешествие может быть не столь и безопасно. Но природа в глубине леса была нетронутой и древней, деревья здесь были выше и кроны их были намного гуще, от чего солнце и не думало пропускать свои лучи сквозь них. Темнело не сразу, а постепенно, не спеша светлые тона становились приглушённее, а вдали и вовсе темнели.

Звери редко подходили к тропе, но некоторые отваживались это делать в поисках лёгкой добычи. Сильные лапы подминали под себя сухие листья и мелкие веточки, смешивая те с почвой. Большое животное направлялось именно к тропе, точно зная, где та находится и, готовясь ждать сколько нужно. Следом, тихим крадущимся шагом шёл сородич, такой же свирепый и примерно того же возраста. Ветер разносил шуршание лиственных крон по всему лесу, наполняя воздух этим приятным звуком, прерываемым редким потрескиванием стволов деревьев.

Не в первой страннику было по лесам шляться, а также по полям, степям, болотам, замкам, харчевням и прочим местам всеобщего и не очень обиталища.

Вообще конечно интересные хищнические зверьки обитали в сем лесу ибо их привлекала пустынная тропа на которой авось что попадется, а то и голодным в берлогу нести свой кендух придется, а вот запах крови вовсе и недалеко от их пути не привлек хищнического обоняния. Ну конечно всякое могло быть, и хищники неправильные и кровь поддельная и еще много всяких факторов.

А вот Флару до всего было как-то параллельно, он шагал в полутьме широких и густых крон деревьев вдыхая аромат неведомых запахом. Каждое место пахнет по своему и иногда мы визуально не можем вспомнить то что видели, но если почувствуем определенный запах то в памяти тот час возникает некое место связанное с запахом этим. Вот и сейчас Страннику припомнился Таурталион, некий родовой замок, пара дней проведенных в тиши… И еще кое-что припомнилось, а оно потянуло за собой еще воспоминания и еще…. В оконцовке Флар остановился и встряхнул седой головой будто отгоняя призраки прошлого что вновь обступили его со всех сторон. Потянуло могильной гнилостью. Морок был гдето рядом. Бесполезный во всем, лишь шлявшийся по пятам за ним со времен его прошлого посещения Дракона.

Дорога уходила прямо вперёд, где-то впереди поднимаясь на холм. Деревья, медленно покачиваясь, шелестели листвой, словно перешёптывались, обсуждая редких путников. Даже малейшего ветра нигде не наблюдалось, возможно, он где-то наверху к кронах. Воздух стал влажным, но по-прежнему был наполнен запахами леса.

Участок тропы, где собирались поохотиться звери, был где-то за холмом. Звери были осторожны и, когда один из них подошёл к тропе, другой уже таился в зарослях папоротника, припадая к земле брюхом, поросшим жёсткой коричневой шерстью. Подошедший к тропе, пригнув косматую голову, посмотрел по сторонам, и в один прыжок перемахнул тропу, скользнув в папоротник на другой стороне "дороги". Прокравшись вдоль тропу в сторону холма, он затаился там, так же пряча своё тело в широких листьях.

Странник все также двигался по дороге изредко бросая взгляды в лесную чащу обступившую его с двух сторон. Нельзя сказать что Флар прямо таки был одним целым с природой, но все же.. Хотелось верить или надеятся..
В переди дорога поднималась на почти не отличимый от остального ландшафта холм. Флар остановился и вздохнул вслушиваясь в шелест ветвей и листьев.
- Не тревожтесь лесные старожилы, я не приченю вам вреда... - усмешка скользнула тенью по губам Странника - Его обычно причиняют мне...
Постояв с минуту Флар вновь двинулся дальше и дальше по блуждающей как и его жизнь дороге постепенно поднимаясь на тот самый холм.

Холм поднимался довольно круто, но тропка была проложена самым удачным образом, так что передвижение по ней было лёгким и скорым. Дойдя до вершины холма можно было увидеть с обеих сторон тропы большие камни, поросшие местами ярко-зелёным мхом. Ветер, казалось, стих, но густые лиственные кроны продолжали шуметь, словно тревожимые ветром. Там в вышине, возможно, ветер и был.
Звери таились, им более ничего не оставалось, как поджидать дальше неосторожную жертву. Звери действительно не обычны эти, но вот почему? Может, страннику и суждено это узнать.

Ну и следовательно ногами передвигая довольно скоро, поднялся таки Флар на вершину холма по тропке на всякие валуны внимания не обращая и вообще местами занятый своими мыслями, а именно тем на кой черт его опять в предместья Фаэруна понесло. Но видимо прошлые уроки прошли даром.
И вновь стопы Странника топтали и без того затоптанную землю. И кого уже здесь только небыло... А вот страшно представить кто еще будет!

Морок тоже тащился где-то поблизости особо не обращая внимания на Флара. тьмы здесь не было и потому дитя сумрака "чувствовало" себя не в своей тарелки...

Послышались шаги, лежащий у тропы, прячась в листьях, молодой зверь, ясно чувствовал присутствие возможной жертвы. Втянув воздух своим звериным носом, он оскалился, чувствуя человека, но не мог сообразить, далеко ли тот находится. Другой зверь, что крайне осторожно, не оставляя следов на дороге, перепрыгнул её, таился с другой стороны тропы в тех же неисчислимых зелёных листьях папоротника. Он-то ясно представлял, что жертва ещё достаточно далеко от их засады, примерно в двадцати шагах. Юный охотник нервно мял землю пальцами лап, вдавливая чёрные, внушительного размера, когти в землю. Напряженно стиснув зубы, зверь ждать больше не мог, ему нужно было показать перед старшим сородичем свои возможности и не упустить шанса. Шаги становились всё отчётливее, и существо не могло больше ждать.
Сильный рывок вперёд, и зелёный неподвижный полог папоротников всколыхнулся, выпуская наружу незадачливого хищника. Зверь с виду напоминающий ягуара, только не с пятнистой и не чёрной, а тёмно-коричневой шкурой, кинулся на встречу путнику, сокращая расстояние до двенадцати шагов.

Морок исчез из поля зрения Странника. Поскольку сей призрак был довольно вольным, но как собака верным, Флар особо и не смотрел по сторонам в его поисках.

Более всего Флара сейчас занимало то чем собственно он будет заниматься в Топи. Это был не мир Серединных и Первородного лепящего из всего чего попало сказку тут не было. Жить предстоит скорее всего под открытым небом, питаться тоже черт знает чем, а вот интересно ради чего? Какого лешего Странник здесь забыл? Ну да, зелья... Богатые леса и прочие угодья давали стабильные урожаи ингридиентов для зельеварства. Но опять становился вопрос: ради чего? Мороку зелья нафиг не сплющились, то что необходимо было Флару у него имелось на пол года вперед, а это время еще нужно было прожить. Конечно можно искать секрет филосовского камня, а потом устроив дефолт обрушить экономику Фаэруна. Можно спасти несчастных крестьян от злых веодалов, выкрасть из городской тюрьмы симпатичную вампиршу, прочитать проповедь в местном храме... Но все это как-то было довольно блекло, без цели в жизни.
"Прогрес ради прогресса - поощрять нам не стоит..." - заявила как-то одна дама знатная. Что ж, видимо и жизнь ради жизни поощрять тоже не стоило.
В момент когда зверь прыгнул на тропу, Флар как раз остановился в раздумье и даже не совсем сразу разглядел хищника кошачей национальности.
- Еще вам не лучше...
Прокоментировав сей фразой появление "кисы", Флар... Не дождетесь! Фигура странника вовсе не ощетинилась острейшими клинками, жерлами арбалетов, броней типа "консервная банка" и прочим хламом что так любили и любят таскать за собой некоторые.
Единственное движение которое совершил Флар это чуть склонил голову к левому плечу рассматривая "кису" зелеными глазами.
Ну да, где-то там был и меч, хотя в такой ситуации он был бесполезен особенно в руках у Флара, который и владел то им довольно посредственно.
Вот так и замер Странник перед ягуаром со склоненной на бок головой, левая рука вдоль тела свободна, а правая пальцами за лямку цепляется сумы что через плечо перекинута была.

Оскалившийся зверь остановился, поведение потенциальной жертвы ввело его в заблуждение, но только не мгновение, после которого тварь ринулась вперёд, сделав два прыжка, и вновь сократив расстояние до двух-трёх шагов, но для зверя это только длина прыжка.
Второй хищник, что прятался в папоротнике до этого момента, выпрыгнул следом, являя себя взору путника, он фыркнул и, пригнув голову, зарычал. У этого зверя был большой пересекающий голову от носа до макушки, шрам. Рана затянулась совсем недавно и ещё не успела зарасти густой шерстью.
Лес замер в ожидании, всё кругом смолкло, даже листва деревьев не шуршала, как было ранее. Вновь раздалось рычание во влажном воздухе. За спиной Флара, где-то высоко в кроне дерева с тетивы сорвалась стрела и, просвистев слева от Странника, вонзилась в грудь большой кошки.

Флар смотрел в кошачьи глаза. Что он видел там навсегда останется тайной.
При появлении второго хищника, и свистнувшей стрелы - Странник не двинулся не на милиметр от исходной позиции.
Будет только то что суждено быть и не более. Так было и так будет.
А сейчас смотря в глаза... Флар видел другой взгляд в них.

Зверя дёрнуло назад, стрела вошла в мягкую плоть на половину точно меж костями ключицы. Тварь отпрыгнула в папоротник с тропы и помчалась прочь, лихорадочно прыгая и рыча от дикой боли. Второй зверь, что уже, наверное, не раз встречался с лесными охотниками, попятился назад, наблюдая за тем местом, откуда стреляли. Большая кошка ринулась следом за сородичем, прыгнув в папоротник. Громкое рычание не унималось, встревоженный лес шуршал листвой. Через минуту рык стих.
За спиной Флара послышался громкий мужской голос.
- Кто такой, куда направляемся?

"Варвары..." - пронеслось в мыслях у Флара. Вспомнил он где ранее видел такой взгляд. Ярость, голод, ненависть... Жуткая роль... Страх... Имя стерлось из памяти да и важно ли это?
А голос... ну да, после того как звери ретировались, Тот_Кто_Стрелял вероятнее всего захочит узнать чью никчемную жизнь он спас. Не поворачиваясь он ответил:
- Флар имя мое, зовут другие Странником меня. А иду я... не знаю, дорога ведет, я иду... куда нибудь да приду, там видно будет.
Голос Флара был тих как и всегда, эмоций особых не слышалось, а стоял он все так-же спиной к Неизвестному интересующемуся...

За спиной путника послышался глухой удар, стрелок спрыгнул с опушенной верёвочной лестницы. Он остановился в десяти шагах от Флара.
- Я мог бы проводить вас до поселения, ближайшие деревня и замок, - человек осматривал путника с головы до ног, - опасно по лесу ходить вот так, в одиночку, Флар.. Может, повернётесь к воину Королевства Драгорон лицом? - Голос человека стал тише, он продолжал наблюдать за округой пристальным взором опытного рейнджера.
Лес шумел как и прежде, в вышине пролетела стайка маленьких птицы, их щебет послышался над головами людей.

- Простите милейший, - Флар обернулся являя свое лицо взгляду Стражника - просто не к чему делать резкие движения не зная кто за спиной ибо вторая стрела могла быть в грудь и уже не того хищника.
Руки Флара покоились все там-же ибо времени то прошло не более полутра минут на самом деле.
- Опасно сейчас и в толпе, а лес.. Чему быть того не миновать. Возможно вы спасли мне жизнь. Спасибо.
Изумрудные глаза изучили Стража.
- В поселения или замок мне не нужно, хотя вы сделаете еще одно доброе дело указав мне дорогу к топям и сказав кто-же теперь на троне в "Золотом Драконе"?

Флар

Человек лет тридцати слабо улыбнулся. Он перекинул большой лук через плечо и повернувшись назад, посмотрел вверх и махнул рукой, подавая сигнал остальным, оставшимся на посте. Верёвочная лестница быстро поднялась вверх вдоль ствола дерева и исчезла в лиственной кроне.
- В топи.. Я провожу вас, конечно, но для чего вам туда? Там в последние дни чёрти что творится, и некого послать разведать, все заняты.
Он на мгновение замолчал, словно обдумывая сам путь. На деле же воин думал о том, что это небольшой шанс посмотреть на то, что там может быть опасного в этих топях. Он поправил небольшую сумку на поясе и зашагал вперёд по дороге, дальше в лес, в ту сторону, куда шёл Флар.
- Идёмте. А на троне была и будет Королева Элайна... - он сказал это как-то тихо и не совсем уверенно, когда проходил мимо Странника.

- Чтож... Уже не плохо...
Сие вероятно относилось к услышанному наконец имени королевы, а может и еще к чему да кто знал его и уклад мыслей что в разноброд теперь шныряли по черепной коробке Странника.
"Опасно в Топях.. да тут на прямой дороге сдохнуть как дважды два можно" - подумал Флар устремляясь за Провожатым да думая еще информации сведать пока идут какой.
- Черте что говорите творится? А мне туда... Так, погулять просто, давно не был я в сдешних краях...
Флар обдумывал как это "черте что" может повлиять на Бестию или на оборот. В голове зрел план и казалось что Странник уже не просто так притащился в сей мир.
- А подробнее? Может слухи то какие ходили меж селян и Лесного народа? Да и простите как называть укажите Вас? Всеж как-то безымянно то не совсем правильно выходит..
Словами-переливами стараясь с мыслей о его путешествии Попутчика сбить, чтобы не тревожил вопросами на которые Флар еще и сам не знал ответа.

>> Нагорье Фианн>> Северные горы>>Соленое озеро>>барьерные скалы

*"вечность, казалось, прошла с того момента, как Древняя покинула свое убежище в горах.. сколько же на самом деле утекло времени? а что есть Время, когда ты, кажется, живешь уже целую вечность? еще один кусок твоей никчемной жизни?"....сотни вопросов такого примерно характера роились в голове ее, пока она шла через лес, вдоль тракта, уходящего от побережья, вознамерившись-таки хоть часть пути следовать привычным маршрутам... хотя, помнится ей, раньше здесь еще одна дорога была... вела она в Топь.... ну это помнится, а как на деле обстоит все, Драко не знала... и навряд ли узнает.. *

Таша

Над головой Древней мягко прошелестела листва. День был в разгаре, тепло наполняло каждую частичку леса, а воздух влажный и жаркий смешивался с запахом крови, который Тахаире легко могла почувствовать из-за своей принадлежности к столь необычным созданиям, как драконы. Сдавленный рык большого зверя на несколько секунд перебил собой все остальные звуки и шорохи. В голосе животного прозвучали громкие стоны боли и отчаяния, поднимая стайку мелких птиц из папоротника слева от путницы вверх.

Флар

- Не самое лучшее место для прогулок, да и что там происходит... Люди пропадают, а потом их находят.. мёртвыми и не.. целыми... Кхм.. - Воин опустил голову, видимо, ему самому пришлось и не раз наблюдать останки тех несчастных.
Он вздохнул и вновь посмотрел вперёд, дорога терялась среди широких листьев, а деревья вновь поскрипывали чуть покачиваясь.
- Меня зовут Хаардэн Аклотский.. можете звать меня Хард. Хм, всё же странное место для прогулки, сударь, может, передумаете туда идти?